솔직히 벨기에는 감자튀김이나 맛있는 나라 정도로 생각하고 갔습니다. 1박 2일이라는 짧은 일정이었고, 독일로 넘어가기 전 잠깐 들르는 경유지 느낌이었거든요. 그런데 브뤼셀 골목을 걷다 보니 생각이 완전히 바뀌었습니다. 음식도, 거리도, 건물도 생각보다 훨씬 매력적인 도시였습니다.
브뤼셀 음식, 감자튀김보다 홍합이 먼저였습니다
벨기에 여행을 준비할 때 대부분 와플과 감자튀김만 검색하게 됩니다. 저도 그랬습니다. 그런데 막상 현지에서 메뉴판을 펼치니 해산물, 특히 홍합 요리가 눈에 확 들어왔습니다. 반신반의하며 주문했는데, 한 입 먹는 순간 왜 이 음식이 벨기에를 대표하는 메뉴인지 바로 이해가 됐습니다.
벨기에 홍합 요리는 무셀 마리니에르(Moules Marinière)라는 방식으로 조리되는 경우가 많습니다. 여기서 무셀 마리니에르란 홍합을 화이트 와인과 버터, 채소와 함께 쪄내는 조리법으로, 국물이 담백하면서도 깊은 감칠맛을 냅니다. 우리나라에서 먹는 매콤한 홍합탕과는 방향이 완전히 달랐는데, 그 차이가 오히려 신선하게 느껴졌습니다. 항구 도시와 가까운 지리적 특성 덕분에 홍합의 신선도가 기본적으로 높고, 조리 방식이 단순할수록 재료 본연의 맛이 살아나는 걸 그날 처음 제대로 체감했습니다.
벨기에 감자튀김은 프리트(Frite)라고 부릅니다. 여기서 프리트란 벨기에식 감자튀김으로, 두 번 튀기는 이중 튀김(double frying) 방식이 특징입니다. 한 번 튀겨서 속을 익힌 뒤, 두 번째 고온 튀김으로 겉면을 바삭하게 만드는 방식이라 식감이 일반 감자튀김과 확연히 다릅니다. 겐트 거리에서 프리트 아틀리에를 발견하고 그냥 먹어봤는데, 이건 기대보다 훨씬 맛있어서 솔직히 좀 당황했습니다.
여기에 하나 더 추천하고 싶은 게 있습니다. 벨기에는 유럽 국가답게 일반 빵집 수준이 상당합니다. 관광지 중심가를 벗어난 동네 골목 빵집에서 사 먹은 빵이 생각보다 훨씬 맛있었고, 값도 부담스럽지 않았습니다. 음식 여행을 계획하신다면 유명 맛집 외에도 동네 빵집을 한 군데쯤 들러보시길 권합니다.
짧은 일정에서 벨기에 음식을 효율적으로 경험하고 싶다면 다음 순서가 도움이 됩니다.
- 점심: 홍합 요리(무셀 마리니에르) — 현지 식당에서 냄비째 나오는 정통 스타일로
- 오후 간식: 프리트(벨기에식 감자튀김) — 현지 프리트리(friture, 감자튀김 전문점)에서
- 저녁 후 디저트: 리에주 와플(Gaufre de Liège) — 설탕이 캐러멜화된 쫀득한 질감이 특징
- 틈새 간식: 동네 빵집 바게트나 크루아상
브뤼셀 관광지, 짧아서 더 아쉬웠던 도시
제가 직접 가보니 브뤼셀은 관광 인프라 면에서 주변 유럽 도시들과 비교해도 크게 뒤지지 않는다는 느낌이었습니다. 아무래도 파리나 암스테르담에 비해 덜 알려진 것뿐이지, 유네스코 세계문화유산(UNESCO World Heritage Site)으로 등재된 그랑 플라스(Grand-Place)만 봐도 그 규모와 분위기가 압도적입니다. 유네스코 세계문화유산이란 탁월한 보편적 가치를 인정받아 유네스코가 지정·보호하는 유산으로, 그랑 플라스는 1998년 등재되었습니다(출처: 유네스코 세계유산위원회).
그랑 플라스는 낮과 밤의 분위기가 전혀 다릅니다. 낮에는 17세기에 지어진 길드하우스(guildhuis, 상인 조합 건물)들이 광장을 에워싼 모습이 인상적이고, 저녁에는 조명이 켜지면서 황금빛 장식이 살아납니다. 제가 방문했을 때 막 빗방울이 떨어지기 시작했는데, 빗속 야경이 오히려 더 운치 있었습니다. 짧은 일정이 아쉬웠던 이유 중 하나였습니다.
오줌싸개 동상(Manneken Pis)은 솔직히 생각보다 훨씬 작아서 실망하는 분들이 많습니다. 저도 마찬가지였습니다. 다만 그 주변을 걷다 보면 브뤼셀 곳곳에 그려진 벽화들을 자연스럽게 발견하게 됩니다. 브뤼셀 벽화 투어는 총 19개 이상의 공식 벽화를 도보로 찾아다니는 코스로, 전체 거리는 약 5km에 도보 3시간 안팎이 소요됩니다. 벨기에 관광청(Visit Brussels) 공식 사이트에서 지도와 경로를 내려받을 수 있어, 출발 전 미리 확인해 두면 동선 낭비가 줄어듭니다(출처: Visit Brussels 공식 사이트).
벨기에 일정
벨기에는 브뤼셀만이 아닙니다. 저처럼 1박 2일로 브뤼셀만 본 경우라면, 다음 방문 때는 앤트워프나 겐트, 브뤼헤 등 다른 도시까지 이동하는 일정을 잡는 걸 추천합니다. 벨기에 국내 기차 이동은 인터시티(IC, Intercity) 열차가 주요 도시를 촘촘하게 연결하고 있어 편리합니다. 여기서 인터시티란 중간 정차 없이 주요 도시만 빠르게 연결하는 급행열차를 의미합니다. 현장 기계 발권의 경우 탑승 시간을 따로 지정하지 않아도 되기 때문에 일정이 유동적인 여행자에게는 앱보다 오히려 편리한 방법입니다. 네 명 이상이라면 그룹 티켓으로 1등석을 선택하는 게 개별 2등석 가격과 비슷해서 실질적으로 이득입니다.
벨기에는 사전 조사를 얼마나 하느냐에 따라 여행의 밀도가 크게 달라지는 나라라고 생각합니다. 준비 없이 가면 그냥 지나치기 쉬운 것들이, 알고 가면 한 골목 한 건물이 다 이야기가 됩니다. 저는 벨기에 여행을 1박 2일로 짧게 다녀왔기 때문에 충분히 찾아보고 준비하지 못했던 여행이라 저에게 벨기에 여행은 아쉬움이 많이 남습니다. 저처럼 짧은 일정에 아쉬움을 남긴 분이라면, 다음에는 적어도 3박 4일 이상을 잡고 브뤼셀 외에 한두 도시를 더 넣어 보시길 권합니다. 다른 유럽 나라들과는 또 다른 매력을 충분히 느낄 수 있을 겁니다. 벨기에는 충분히 그럴 만한 나라입니다.